英超助攻王本是利物浦宠儿,让曼联教父感到焦虑,却被媒体坑惨了
媒体的力量,绝对不容小觑。他们既能把能力相对而言没有那么强的球员捧上神坛,也能让一身本领的英雄好汉背负莫名其妙的骂名。比如本文主人公麦克马纳曼,这位英超助攻王本是利物浦宠儿,深受安菲尔德上下的爱戴,却被媒体坑惨了,不得不告别安菲尔德:
史蒂夫·麦克马纳曼,1972年2月11日出生于英国的利物浦。众所周知,当地的足球俱乐部并不是利物浦俱乐部这一家,还有埃弗顿俱乐部,所以当地球迷并不一定都是利物浦俱乐部的忠实拥趸,同样也有埃弗顿球迷。至于本文主人公麦克马纳曼,他在孩提时代则是埃弗顿队的球迷。
不过,感情归感情,事业归事业。当少年时代的麦克马纳曼收到利物浦队的邀请时,他终究还是选择了利物浦,并且很快就成为了利物浦的宠儿。
利物浦球迷为何喜欢麦克马纳曼?原因很简单,麦克马纳曼的球技足够好嘛。他出道没多久,就成为了利物浦的进攻核心。只要队友们把皮球传到麦克马纳曼的脚下,他就能够制造出足够的威胁。1995—96赛季,虽然麦克马纳曼的队友们浪费了不少次进球机会,可是麦克马纳曼照样成为了英超助攻王。
这一阶段的利物浦,甚至患上了“麦克马纳曼依赖症”。如果对手阻挡住了麦克马纳曼的个人攻势,那么利物浦的整体进攻便会严重受挫。大名鼎鼎的布莱恩·罗布森曾经直言不讳地说过:只要你阻挡住了麦克马纳曼,那么你就阻挡住了利物浦。
在这种背景之下,很多英超球队都会研究如何阻挡麦克马纳曼,想出各种针对性的防守方案。好在,麦克马纳曼的个人能力足够强,哪怕对手绞尽脑汁,他照样能够给对手制造麻烦。
想想看吧,如果麦克马纳曼那么容易对付,那他就不会让曼联教父弗格森感到焦虑了。曼联功勋门将舒梅切尔曾经明确表示:麦克马纳曼是弗格森在英超联赛唯一关注的对手球员。弗格森会在球队的谈话时谈到希勒等主要竞争对手的球员,却不会感到害怕。但是,麦克马纳曼总是让弗格森这位曼联教父焦虑冒汗。
按理说,麦克马纳曼贵为英超助攻王,堪称利物浦宠儿,还能让老冤家曼联的教父弗格森感到焦虑。那么,他在安菲尔德的日子应该很好过才对。可实际情况却是,麦克马纳曼遇到了巨大的困扰,不得不告别安菲德尔。
之所以会造成这种情况,主要是英国媒体给这位英超助攻王制造了太多的麻烦。平心而论,麦克马纳曼并不是那种传统意义上的英格兰球员。与那些勇猛、强壮、彪悍的传统英式球员不同,麦克马纳曼并不是那种极度依赖身体的壮汉。恰恰相反,他技术细腻且左右脚都很灵活,再加上英俊的相貌,怎么看怎么像是球场上的艺术家。
若放在当代足坛,麦克马纳曼这种类型的球员倒不至于被排斥。可在那个年代,麦克马纳曼那就是英格兰球员之中的另类,而另类在很多时候都意味着被人排斥。在不少英国媒体看来,麦克马纳曼在球场上既不够卖力,也不够投入,只会花里胡哨。所以,哪怕在麦克马纳曼的全盛时期,这位利物浦的核心进攻手贵为英超助攻王,批评他的声音照样很多。
若只是批评麦克马纳曼的球风也就罢了,英国媒体对这位利物浦核心的批评,甚至上升到了职业态度的高度。比如影响深远的“辣哥”事件,明明利物浦门将大卫·詹姆斯才是事件的发起者,麦克马纳曼、福勒们某种程度上来说其实都是事件的受害者。可是媒体却把麦克马纳曼、福勒们形容成了一个群体,言之凿凿地表示这些年轻人沉溺于“美酒、美女、香车”无法自拔……
还有1996年欧洲杯开始之前,英国媒体曝出了麦克马纳曼、加斯科因等英格兰球员酗酒的照片,又一次把麦克马纳曼推上了风口浪尖处。如果说,麦克马纳曼确实喝到烂醉,那也就罢了。可根据球员本人的说法,他当时是非常清醒的,只是替加斯科因庆祝生日的时候,发生了一些愚蠢的事情罢了。换句话说,媒体夸大了这次事件。
当事情发展至此,麦克马纳曼的名声已经臭了。甚至就连部分利物浦高层,都开始质疑起了麦克马纳曼的职业态度,这就为麦克马纳曼远走伯纳乌,埋下了关键的伏笔。回头看看这段历史,媒体的态度很关键。若不是媒体对麦克马纳曼太过苛刻,这位才华横溢的英超助攻王本可以继续留在安菲尔德的。
转会皇马之后的麦克马纳曼,终于得到了喘息之机。与肆意报道麦克马纳曼负面消息的英国媒体不同,西班牙媒体对这位脚法细腻的突破高手很是宽容,甚少报道他的负面新闻。
而麦克马纳曼在新东家的表现,也足以匹配他英超助攻王的偌大名头。他在自己加盟皇马的处子赛季,也就是1999—00赛季,就帮助自己的新东家站在了欧洲之巅,捧得了欧洲冠军杯。在对阵瓦伦西亚的巅峰之战,麦克马纳曼打入了一粒技惊四座的精彩进球,至今仍被津津乐道。
不过,麦克马纳曼的运气着实有些糟糕。随着弗洛伦蒂诺掌舵皇马,这支球队的引援策略发生了巨大的变化。菲戈、齐达内、罗纳尔多等中前场巨星的到来,挤压了麦克马纳曼的生存空间。虽然这位英超助攻王足够努力,却很难改变自己在伯纳乌的尴尬处境。几乎每一个转会窗口,都能听到皇马打算清洗麦克马纳曼的流言蜚语。
这种情况一直持续到了2003年的夏天,麦克马纳曼终于告别了皇马,重新回到了英超赛场。至于麦克马纳曼的下家,则是曼城队。这位英超助攻王之所以选择曼城,可能是这里有不少他的老熟人,诸如凯文·基冈、福勒、阿内尔卡,当时都在曼城呢。
熟人多,确实能帮助麦克马纳曼快速融入新的团队。但是,无论多少熟人,也不可能帮助麦克马纳曼对抗无情的岁月。这时候已经年过三旬的麦克马纳曼,确实出现了一定程度的下滑,再加上接二连三的伤病,他再也找不回昔日过人如麻的感觉了。与此同时,赖特·菲利普斯的强势崛起,令麦克马纳曼很难出现在自己最为熟悉的右前卫的位置上。
等到凯文·基冈离开曼城,麦克马纳曼失去了最后的庇护。没过多久,就与自己的东家解约了。这位曾经叱咤风云的英超助攻王,干脆就在2005年的夏天宣布退役。