在绿茵的世界里，时不时就会传出某某球员愿意免费为某某球队踢球的消息。听起来很温馨，实际上压根就不是那么回事儿。因为这些消息之中的绝大部分，都是媒体捕风捉影、或者是球员口嗨的产物。真正能够实现的，那是少之又少。

不过，无论有多么稀少，还是有球员确实免费为东家踢过球的。比如本文的主人公埃切贝里亚，他的事迹就极具代表性：

何塞巴·安东尼·埃切贝里亚·利萨尔迪，1977年9月5日出生于西班牙的巴斯克地区。他的父亲当过球员，所以很清楚如何指导自己的孩子练就一身扎实的基本功。正是在父亲的指导之下，埃切贝里亚在同龄孩子之中简直就是鹤立鸡群的存在。在他不到11岁的时候，就被皇家社会的U12队伍破格录取了。而这仅仅只是一个开始，之后的日子，埃切贝里亚总是能破格入选各个年龄段的青年队。

1995年夏天的卡塔尔世青赛，当时尚未迎来自己18岁生日的埃切贝里亚，不仅获得了随队征战的资格，还是西班牙青年队的主力球员，与另外一位同龄人之中的天才劳尔，一起冲锋陷阵。

这里必须说明的是，这一阶段的埃切贝里亚，还没有转型呢。他主打的位置，还是前锋。这才有了他小组赛两次梅开二度，然后在淘汰赛大演帽子戏法，一共打入7球捧走世青赛金靴奖的足坛典故。

一位不到18岁的世青赛金靴，任谁都知道他的前途远大。这就注定了，不少俱乐部想要挖角埃切贝里亚。偏偏埃切贝里亚当时的东家皇家社会俱乐部，貌似没有意识到这一点，并没有在第一时间提高埃切贝里亚违约金的数额，这就给了其他俱乐部可乘之机。被同样身处巴斯克地区的毕尔巴鄂竞技队，以直接激活买断条款的方式，挖走了埃切贝里亚。

新东家毕尔巴鄂竞技对埃切贝里亚的器重，那是毋庸置疑的。埃切贝里亚加盟毕尔巴鄂的第一个赛季，他就成为了球队的主力前锋，并且在联赛前两轮的较量都有进球入账，帮助自己的新东家取得了开局两连胜的佳绩。只可惜，毕尔巴鄂的整体实力有限，后劲明显不足，居然沦落到了为保级而战的地步。

赛季结束之后，毕尔巴鄂痛定思痛，在1996年的夏天大换血。他们不仅请来了在法甲联赛颇为成功的路易斯·费尔南德斯来执掌球队教鞭，还引进了高中锋乌尔塞斯。这两人的到来，直接导致了毕尔巴鄂的进攻体系被推翻重建。原本司职前锋的埃切贝里亚，后撤到了右前卫的位置上。

接下来的几年，埃切贝里亚与乌尔塞斯还有格雷罗一起努力，令毕尔巴鄂竞技队颇具竞争力。虽然没能夺得联赛冠军，却总是能出现在欧战赛场，时不时就扮演搅局者的角色。

凭着自己在西甲联赛的不俗表现，埃切贝里亚成为了西班牙国家队的重要一员，征战了98世界杯以及2000欧洲杯。只可惜，这一阶段的斗牛士军团尚未迎来自己的巅峰，只是在预选赛期间威风八面罢了，一旦到了国际大赛的正赛阶段，就不太给力了。就拿98世界杯来说吧，西班牙队别说争冠了，就连小组赛出线的资格都没能捞到，那叫一个惨……

斗牛士军团战绩不佳，自然会影响到世人对西班牙球员的评价。那些年，就连在俱乐部效力期间大杀四方的劳尔都承受了不少质疑，更别说埃切贝里亚了。这直接导致了，埃切贝里亚未能获得与其实力相匹配的评价。

好在，总是有识货之人的。尤其是那些见多识广的豪门之师，自然能意识到埃切贝里亚的巨大价值。比如德甲老牌豪门拜仁，就在2002—03赛季的冬窗向这位前世青赛金靴伸出了橄榄枝。希望能引进他，来弥补萨利哈米季奇不幸重伤（2002年11月受伤、赛季报销）留下的空缺。再比如西甲传统强队巴萨，就在2003年的夏天向埃切贝里亚发出了邀请。时任巴萨主帅里杰卡尔德，强烈建议自己的东家签下埃切贝里亚。

自己在毕尔巴鄂竞技效力，却接到了巴萨拜仁的邀请，相信绝大多数球员碰上这种情况，都会毫不犹疑地选择离队。毕竟，人往高处走嘛。可是埃切贝里亚呢？他只想为毕尔巴鄂竞技效力，居然做出了拒绝巴萨拜仁的决定。

埃切贝里亚对毕尔巴鄂竞技队的忠诚，真可谓天地可鉴。为毕尔巴鄂竞技效力的日子，埃切贝里亚一直都在倾尽全力，给对手制造了巨大的麻烦。只可惜，足球终究是团队运动，不是某一名球员强大就可以赢得冠军的。随着格雷罗伤病缠身、以及乌尔塞斯日渐老迈，毕尔巴鄂竞技队的战斗力明显下滑。想要取得好成绩，几乎就是不可能完成的任务。

俱乐部的衰落，显然会影响到埃切贝里亚在西班牙国家队的地位。再加上阿拉贡内斯执掌斗牛士军团教鞭之后进行了颠覆性的战术变革，埃切贝里亚渐渐成为了西班牙国家队的边缘人物。

而这，还不是埃切贝里亚职业生涯最为艰难的阶段。等到格雷罗退役、乌尔塞斯离队之后，埃切贝里亚就只能凭着一己之力苦苦支撑，一直熬到了自家青训略伦特强势崛起，这才盼来足够靠谱的帮手。

等到2008年，已经年过三旬的埃切贝里亚，做出了一个震惊整个世界足坛的决定：他宣布自己还会为毕尔巴鄂竞技效力两个赛季，其中的第二个赛季，也就是2009—10赛季，他免费为东家踢球。然后他就退役，把位置让给年轻球员。

为什么要免费为东家踢球呢？除了对俱乐部的爱以外，还有另外一方面的原因：当时的毕尔巴鄂竞技队经济状况并不是太好，不得不结束了俱乐部多年不打胸前广告的传统，引发了不少俱乐部铁杆球迷的不满乃至是抗议。

在这种背景之下，埃切贝里亚宣布免费为东家踢球，自然会把球迷的注意力吸引到自己身上，相当于为毕尔巴鄂竞技队解围，真可谓用心良苦。

接下来的两年，埃切贝里亚确实兑现了自己的承诺。他免费为毕尔巴鄂竞技踢完了2009—10赛季，就宣布退役了。以毕尔巴鄂竞技队长的身份，结束了自己的球员生涯。

纵观埃切贝里亚的职业生涯，他不仅拒绝巴萨拜仁，还免费为东家踢球，为东家解围，几乎将忠诚的含义诠释到了极致。无论从哪个角度来说，这位前世青赛金靴都堪称忠臣楷模。