在皇马无缝对接的贝林厄姆无疑是大英帝星，但是2000年出生的福登其实也没有拖后腿，23岁的年轻人居然已经赢得了5次英超冠军，这是一个让C罗、维埃拉、德罗巴等英超名宿羡慕的成绩单。

如果算上4次联赛杯冠军、2次足总杯冠军、2次社区盾杯冠军、1次欧冠冠军和1次超级杯冠军，福登大概每15场比赛就收获一座冠军，是真实存在的人生赢家。考虑到年纪无极限，新纪录或者新荣誉还会眷顾他。

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关于福登的故事，离不开年少成名的剧情。17岁完成英超首秀，18岁拿到百万年薪，19岁斩获英超首球，20岁获得金童奖提名，当然福登还拥有一项吉尼斯纪录——以17岁零350天的年纪成为英超最年轻的冠军球员。

这一连串光鲜的履历配得上后浪的身份，「天赋异禀」是第一个涌现脑海的词语。前曼城青年教练斯蒂夫·艾尔就对此坚信不疑：“我相信福登一定会成为顶级球员，因为8岁的他就已经展现出自己的天赋。”

但，曼城和福登的关系要比赞誉声来得早一些。

出生在大曼彻斯特都市区斯托克波特的福登从小就是曼城的死忠，他甚至还在伊蒂哈德球场做过球童，与巨星亲密接触后，理想与欲望一起被铺垫：“长大后我也要成为你。”值得一提的是，在此之前，福登就已经在Reddish Vulacns的少年队努力为梦想临摹底色。

一座安静的小城一夜之间喧闹，全国各地的球探聚集于此，他们的视线聚焦点集中在福登身上，就连对手阵营中的家长们也在为这个孩子的天赋拍手叫好。赢得曼城的邀约并不是难情，何况土生土长的福登一直以效力蓝月亮为目标，在全家高兴之余，只有他的父亲友情提醒：“别落下学业。”

被曼城球探看中已经相当于预演了一回选拔标准，但在曼城青训营里，这个选材标准似乎没有改变。因为8岁的福登还是场上依旧数一数二的焦点人物，只是自己太过出色，而英格兰西北少年赛的冠军又恰到好处地宣传他的足球才华。

就连带过他的青训教练艾尔也感慨过在福登面前自己似乎有点多余：“这小子，教一遍就全部领悟了。”就连曼联名宿加里·内维尔也羡慕嫉妒过：“福登加盟了错误的曼彻斯特球队。”

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天才拥有自己独特的成长模式和进阶标准，在福登身上同样体现得淋漓尽致。

8岁踢U9，10岁踢U13，16岁踢U18，是顺其自然，也是实力使然。福登按部就班地成长，如果还有其他的意外之喜的话，那就是父亲嘱咐他的学业也未曾羁绊福登，值得一提的是，曼城虽然为他提供了私人学校圣贝德学院的教育费用，但福登凭本事拿到了奖学金。

“他的学习很刻苦，生活上也是极其谦逊的孩子。”昔日的老师又为我们还原了少年时福登的另一面。之于曼城而言，他们更愿意聆听关于福登在球场上的评价。

“我见过许多英格兰天才，但福登是最特别的一个。”

“他的重心很低，福登踢球的方式像梅西。”

在青年联赛拿到金靴是天赋的自然呈现，一个总被赞誉声围绕的天才除了需要克制骄傲情绪，还需要向能框架他未来的伊蒂哈德球场追赶。他曾经看着大卫·席尔瓦、阿圭罗等巨星捧起英超冠军，也梦想着有朝一日能和偶像们一起分享喜悦。

最好的进阶方式就是用实力让情怀落地。

仅仅为英格兰U16踢了5场比赛后他就被征召到U17的队伍，相对于在曼城青训营习以为常的“越级”，世青赛的舞台也是福登一次完整展示自己的契机。虽然队友布鲁斯特拿到了金靴奖，但7场比赛贡献3粒进球和1次助攻的福登不遑多让，他是英格兰称雄世青赛的基石，赛事金球奖的殊荣也算完美地匹配了这一路的星光，换句话说，他值得拥有。

瓜迪奥拉说：“我想认真看看他的比赛，看看他究竟适合踢什么位置。”一个月后福登就在欧冠对阵埃因霍温的欧冠比赛中替补亮相，完成首秀。以前西班牙名帅多半是在青训教练的赞许口吻下认识天才，现在终于可以面授机宜。

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“我们的青训营应该感到自豪，这是我们工作的非常出色的一个信号。”

桑乔和迪亚兹都是曼城制造，区别在于两人间隔18个月先后离开了成长的沃土，原因是不愿意在替补席上消耗青春。这期间，桑乔在多特蒙德的青春风暴中扮演了不可或缺的作用，身价一度过亿，而选择有始有终的福登也时常被拿来比较。

一边是多特主力，一边是曼城替补，一边是德甲助攻王的硬核荣誉，一边是象征性的年度青年体育名人奖，这样的PK模式很容易吸引眼球，毕竟曾经在2017年世青赛上的舞台上，光芒四射的人是福登，桑乔的风头不及同是曼城青训的好哥们。

时过境迁，桑乔当然有底气说：“从未后悔离开曼城。”外界也对曼城的草率决定嗤之以鼻过，当漩涡中的福登被人揭伤疤时，他却很平静：“他们都只是选择了不同的道路，每个人都有自己的计划，做自己想做的，这很公平。每个人都不一样，我会留下，他们的选择取决于他们自己。”

在后浪风起云涌的足坛，福登的发展相对落后，但他也有自己对足球的理解：”能每天和这个时代最优秀的球员在一起训练，其实已经是最好的机会。”这是他所认同的进步的标准，并且在此期间，瓜迪奥拉一直拒绝其他队伍租借他的提议。

所有人都知道他只是缺少一个机会，但循序渐进也是一种培养方式。

上赛季复赛后他就已经展现了瓜迪奥拉多期待的灵性。当时尚在阵中的大卫席尔瓦进球后，曼城官推还调皮了下：“这是西班牙的菲尔·福登。”实际上，大卫·席尔瓦就对外界说过：“福登会是我的接班人，他让我想起了年轻的自己。”

如今叶落归根的席尔瓦因伤退役，而与西班牙人当过队友的福登既在沿袭前辈的足迹，也在努力拼凑自己的故事。“福登不是任何人的替代品。”瓜迪奥拉为弟子树立了一面新旗帜。

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时间总是公正的见证人，至少他留守曼城的决定现在被认为也是一件合情合理的选择。对福登而言，他却分割了时间，有好事，有丑闻。

对他自己钟爱的曼城，他始终认为自己的才华配得上野心，却也时刻保持着谦卑的心态去承接自己的天赋。努力本身是一种另类天赋，而看似被辜负光阴自然会被他当作汲取营养的战场。“跟这些巨星在一起，你才认识到自己还差太多太多。”

而且19岁就升级为父亲的福登有了家的牵绊，在此之前他可以跟着父亲在闲暇时分垂钓，为父母购置房产，这是他竭尽所能的感恩。此后，儿子的降临便是另一种恩赐。“每当我状态不佳的时候，回到家总能卸下防备。”福登甚至已经开始想象和自己的孩子同场竞技的画面。

当然，从小被称之为“斯托克波特的伊涅斯塔”的他也从没有忘记母校，他会抽空去给孩子上课，顺便送点球鞋球衣之类，曾经他也用同样的眼神凝视过偶像，现在他只是如实告诉这些孩子，梦想的力量不可小觑。

体验过从球童到天才的成长，现在的福登又在往巨星的方向靠拢。

只不过年轻人有时候会忘记了父亲的「友情提醒」，就像他在英格兰国家队违规邀请女性进入酒店这样的事情，被曼联除名的格林伍德就是福登的「镜子」，在早些时候，福登由于没有按照瓜迪奥拉要求踢任意球，被当场训斥。

父亲的告诫以及主帅的痛斥都是福登成长路上的指示标，值得一提的是，顶着大英帝星头衔的天才最终昙花一现或者高开低走的不在少数，当然也包括了在曼联陷入离队绯闻的桑乔。

人一旦迷失在森林，就再很难走出来。成为人生赢家的感觉不言而喻，但他也会重新定义职业生涯的方向：“像梅西、C罗和姆巴佩这样的球员，都比我出色，我希望有一天达到达到他们的高度。”