9月18日，被视为史上最为豪华的一届亚冠揭开了大幕。率先出战的两大夺冠热门吉达联合、利雅得新月一喜一忧，前者在本泽马缺席的情况下大胜对手，而利雅得新月则在主场艰难逼平了对手。

史上最豪华亚冠

2023-24赛季的亚冠堪称史上最为豪华的一届，在C罗加盟之后，众多沙特球队在夏窗投入了足足9.5亿欧元引援，投入仅次于英超，签入了像内马尔、本泽马这样的顶级巨星。

由沙特主权财富基金公共投资基金（PIF）持股的四家俱乐部利雅得新月、吉达国民、吉达联合以及利雅得胜利都跻身俱乐部支出榜前20位，投入3.53亿的利雅得新月甚至排名第2位，仅次于投入4.62亿的切尔西，吉达国民、利雅得胜利分别排名第8、第10位。

沙特球队的阵容有多么豪华？以利雅得胜利为例，由于亚冠只允许5名外援报名，利雅得胜利不得不放弃了塔利斯卡、特莱斯两名强援。

除了沙特球队之外，其他中东俱乐部也同样拥有超级巨星，杜海勒签入了库蒂尼奥，沙迦签入了皮亚尼奇，这让本赛季的亚冠显得尤为豪华。

亚足联官网指出，“尽管亚冠也有过像里瓦尔多、哈维、伊涅斯塔这样的世界杯冠军成员，但毫无疑问，2023-24赛季的亚冠拥有比以往更多的明星球员。”

“C罗、内马尔、本泽马是过去20年里世界足坛最为知名的三位球员，而沙特联赛还拥有像马内、坎特、法比尼奥这样的明星球员。他们都曾经赢得过欧冠冠军，而在新赛季，他们将为成为第一位同时赢得亚冠、欧冠冠军的球员。”

与拥有众多顶级球员的西亚球队相比，东亚球队相对更为“寒酸”，亚足联只点名了费莱尼、戈米、颂克拉辛、南泰熙、贝格松这样的球员。

本泽马缺席，吉达联合仍大胜

在亚冠小组赛第一轮，吉达联合主场3比0战胜了阿尔马雷克。尽管本泽马因为轻伤缺席，但坎特、法比尼奥、罗马里尼奥、哈姆达拉领衔的吉达联合仍然实力明显高出一筹。

比赛开始仅仅10分钟，卡马拉就在禁区中路补射破门，为吉达联合首开纪录。仅仅过了4分钟，卡马拉扫射被后卫挡出，罗马里尼奥断球之后劲射破门。

在卡马拉、山凯蒂先后错失良机之后，哈姆达拉禁区内被对手踢倒，主裁判回看慢镜头之后判罚点球，罗马里尼奥主罚点球破门。在大比分取得领先之后，吉达联合明显在下半场放慢了节奏，最终以3比0的比分取得了开门红。

内马尔染黄，利雅得新月绝平

与吉达联合一样，利雅得新月被视为夺冠大热门，但主场作战的利雅得新月险些爆出冷门，在主场战平了纳曼干新春。

客场作战且实力相差巨大，纳曼干新春采取了保守战术，不仅全部11人都回到半场参与防守，而且对内马尔等核心球员采取了犯规战术，这样的战术的确起到了效果。尽管控球率高达75%，但利雅得新月却几乎无法创造出破门良机。

在久攻不下的局面下，利雅得胜利的防线被对手的一次反击撕破。比赛的第52分钟，塔巴塔泽突入禁区之后右脚劲射破门，打破了僵局。

第59分钟，在被对手快发任意球之后，内马尔一把推倒对手，并且将球踢向对手，结果被黄牌警告。心浮气躁的内马尔恰恰是利雅得新月的缩影，尽管实力相差悬殊，但依靠合理的战术安排，纳曼干新春还是在客场拿到了宝贵的1分。

直到补时第10分钟，布莱希才头球破门，为利雅得新月扳平了比分。从欧冠来到亚冠，内马尔被视为降维打击，何况他的搭档还有马尔科姆、鲁本-内维斯、米特洛维奇。然而，如此艰难的战平纳曼干新春给内马尔好好上了一课。