依靠下半场李刚仁在两分钟内梅开二度，以及新队长金玟哉的头球和黄义助的单刀球，克林斯曼的韩国队4比0大胜世界排名第29位的突尼斯。这是克林斯曼时代的韩国队首次在主场取胜，也是首次取得A级赛连胜，还是首次击败世界排名前30位以内的球队。韩国队在36强赛前，终于是找到了自己的节奏。

赛前当首尔世界杯体育场播报韩国队主帅克林斯曼的名字时，现场一片嘘声。李刚仁拯救了克林斯曼，让他可以避免4天后在水原对阵越南队时，继续遭遇球迷的冷漠。嘘声既是对克林斯曼上任后带队成绩的不满，也是对他赛前出尔反尔的抗议。

克林斯曼原本声称会沿用9月击败沙特时的首发阵容，但球迷们最希望看到的孙兴慜却坐在了替补席。虽然克林斯曼此举是为保护自己的头号球星，孙兴慜近期的腹股沟疼痛发作，教练组担心他的伤势。入队后最初3天，孙兴慜都没有参加训练，而是专注于康复。最终，带队拿到亚运会金牌的李刚仁取代了孙兴慜，不过李刚仁也用实际表现，证明了自己的价值。

3月的国际比赛日，韩国队在首尔世界杯体育场，1比2输给南美劲旅乌拉圭。克林斯曼执教的前4场都在主场，但都未能取胜。9月虽然在欧洲击败了西亚劲旅沙特，但仍未能征服球迷。

克林斯曼随后的一系列操作，更加剧了韩国媒体和球迷的不满。9月国际比赛日结束回到韩国后，克林斯曼仅待了5天就跑到美国，作为ESPN节目嘉宾参加公开活动。之后，克林斯曼甚至要求韩国足协在欧洲常设办事处，便于他长居欧洲考察韩国的旅欧球员。而年初他执教韩国队时，合同内是有必须长居韩国的条款。

对突尼斯的热身赛是11月36强赛前，韩国队最后一场有较大含金量的热身赛。克林斯曼摆出4231阵型，但上半场表现实在乏善可陈，一如既往难以把握机会，双方0比0白卷收场。但下半场李刚仁和金玟哉挺身而出，尤其是李刚仁短短两分钟内梅开二度，彻底打开了局面。李刚仁展现了出色的任意球功底，金玟哉的头球能力也非常了得。最后时刻，替补出场的黄义助在2022年6月对埃及之后，第2次攻破非洲球队大门，摆脱了在国家队长达11场的低迷期。

这是韩国队时隔1年零4个月再次单场攻入4球，上次的对手也是来自非洲的埃及队，但对手并非最强阵容。韩国队也几乎时隔1年才再次取得连胜，还是在头号球星孙兴慜缺席的情况下4球大胜强敌，令韩国足球界士气大振。经过长达半年的磨合，克林斯曼的韩国队终于开始走上正轨。

不过，《朝鲜日报》、Naver等韩国主流媒体还是将5连胜且攻入22球的日本队，列为韩国队时隔63年再夺亚洲杯的头号劲敌。韩国媒体并不重视36强赛，他们认为韩国队的短期首选目标仍然是问鼎亚洲杯。韩国队自2015年以来，还从未进入过亚洲杯决赛。李刚仁的出色状态，让韩国队在进攻端可以不再过分依赖孙兴慜。同时，金玟哉也在防线可以成为真正的领袖。克林斯曼的4231与442切换阵型，也真正开始完全发挥出自己的全部能量。

对韩国队而言，为亚洲杯和世界杯的备战，现在终于进入了状态。