11月16日、21日，国足将在世预赛亚洲区36强赛中先后对阵泰国、韩国。马德兴撰文认为，这两场世预赛国足的底线是拿到1分，各方需放低姿态，降低期望值。

北美三国世界杯扩军，亚洲增加至8.5个出线席位，意味着包括国足在内的亚洲球会机会更大。但目前亚洲排名前五的球队即日本队、伊朗队、韩国队、澳大利亚队和沙特队占据其中五席恐怕不会有太多争议。而其他亚洲球队则是争夺剩下的3.5席。因此对国足而言，出线几率恐怕也是增加得有限。

更严峻的是，目前中国足球的整体实力、技战术水平呈下降之势，似乎尚未有停止的迹象。也正因为此，外界对此番中国男足世预赛的前景并不是很看好，甚至对球队能否进入到第三阶段18强赛都是忧心忡忡。

11月16日首仗客场挑战泰国队，外界较为一致的看法是：这场比赛将是国足的生死战。因为同组的韩国队实力一骑绝尘，占据一个出线席位毫无悬念。剩下的一席将在中国队与泰国队之间产生。面对这样的形势，如果中国队能够拿到1分，当然就占据了一定的主动。因为只要有1分垫底，即便是回到深圳主场，在11月21日输给韩国队，国足也能够将出线的希望保留至明年6月份。

马德兴总结认为，在中国男足没有把握客场战胜泰国队的情况下，放低姿态，只求拿到1分，就可以实现战略性的目标。有这一分保底，国足也就赢得了时间。所以面对现实，各方都需放低姿态、降低期望值，即11月份两场世预赛小组赛以1分为底线，说不定反而会有意外之喜。