丹佛 — 今年凯尔特人队已经做了很多令人难忘的事情。但在他们希望的冠军履历中有一个空白，他们没有击败卫冕冠军。

现在关于这支球队有一个简单的问题：它能在NBA总决赛中击败掘金队吗？

周四晚上，他们再次表明他们无法摆脱对付尼古拉·约基奇的困境。凯尔特人队试图通过智慧战胜对手，但他们无法将NBA的大师逼到死路。

“他是一个如此出色的传球手，但有时你会在挡拆的地方阻挡，阿隆·戈登是一个出色的篮下球员，”杰森·塔图姆说道。“这里没有错误答案，但每次进攻的正确答案可能会不同。”

尽管塔图姆在全明星赛后在MVP竞争中赢得了动力，但本场比赛很可能为他的竞争画上了句号。尼古拉·约基奇再次统治比赛，而塔图姆在进攻和防守两端都找不到稳定性。

这场比赛对他的候选资格和他在比赛结束时刻留下的持久印象来说是一个试金石。这需要凯尔特人队有一个出色的战绩才能实现，但尼古拉·约基奇在周四的比赛中看起来如此无法阻挡，而塔图姆却没有像预期那样参与到比赛中。

“我经常说，我们谈论彼此的空间，理解比赛的节奏，”塔图姆说。“所以我不会把比赛变成关于我的比赛，尤其是在全国电视直播的比赛。其他球员有进攻节奏。所以如果我必须站在角落，如果我必须在某些时候成为组织者，那就没问题。”

杰伦·布朗砍下本赛季最高的41分，在掘金队的防守下，尽管凯尔特人的半场进攻被吞没，但他们仍然保持在可追赶的距离内。但凯尔特人队犯了太多的错误，包括糟糕的失误、丢球、失去防守位置和布朗的罚球命中率不佳（14投7中）。

“这是从我开始的，”布朗说。“这是从顶端开始的，从杰森开始的，我们犯了太多的错误，这让我们输掉了比赛。”

尽管这场失利很大程度上是自己造成的，可能归结为塔图姆在比赛最后一分钟未能命中一记空位三分，但约基奇赢得了这场比赛。凯尔特人并不是仅仅输掉比赛，而是前MVP从头到尾统治了比赛。

公平地说，凯尔特人队几乎尝试了一切。他们开始比赛时采用了一个混合区域联防，试图让克里斯塔普斯·波尔津吉斯在油漆区内防守，而同时有队员防守在约基奇的进攻路线上。掘金队很快就占据了两个篮下位置，结束了这个尝试。

凯尔特人试图让波尔津吉斯底线并阻止戈登的空切，同时波尔津吉斯继续盯防约基奇。但这也不起作用。

然后当波尔津吉斯认为他已经将约基奇困在他想要的位置时，丹佛的大个子像哈基姆·奥拉朱旺一样绕过了他。

“当你把球给（戈登），他就会扣篮，”约基奇说。“就像我告诉那些家伙的那样，有时我甚至不需要看，因为我知道他在哪里。我只需要把球扔出去，他大多数时候都会得到球。但如果他没得到球，那是我的错。”

如果布朗及时帮忙，并且塔图姆来防守戈登，约基奇就会找到迈克尔·波特投三分。

你只能希望约基奇投篮不中。即使他没有命中，戈登也会把球补进。一旦他到达自己的位置，要击败约基奇就很困难了。

“他今晚绝对发挥出色，他是一个令人难以置信的篮球运动员。今天我从他身上学到了一些东西，”波尔津吉斯说。“他非常聪明，非常狡猾，在场上做了很多你看不到的事情，这有助于球队获胜。这太难了。每当你稍微给他一点防守，他就会找到戈登，他会找到所有这些球员，这说明了他对他们的价值以及他为他们做了什么。真的，真的，真的（难以阻止）。”

凯尔特人尚未找到阻止约基奇和发挥最佳阵容之间的平衡。用艾尔·霍福德结束比赛？在他身边加更多后卫，进行一些小的对位区域防守？

“我觉得我应该多防守约基奇一点，”布朗说。“我希望我能有更多的机会。我可以让他离篮筐远一点，我们本可以防住他们得到一些上篮。但我觉得我们仍然有机会赢得这场比赛，但是输了。”

布朗一直坚称他每晚都面对着最大的防守挑战。如果教练乔·马祖拉要管理更衣室的考验，就要看谁在重要时刻获得机会。

波士顿的球员们一直在谈论着还有另一个层次，并且受到激励去达到这个层次。但当你在积分榜上领先很大时，你能找到那种火焰吗？好吧，现在他们知道他们面对的是掘金队。

凯尔特人队拥有NBA最佳战绩。但在六月底之前，没有人会在乎。如果你不是冠军，你就不是最好的球队。到目前为止，他们无法击败卫冕冠军。

当被问到掘金队是否掌握了凯尔特人的战术策略时，波尔津吉斯反对了这种看法。

“我不喜欢这样，说他们掌握了我们的战术策略。我不喜欢那种说法，”波尔津吉斯说。“他们赢了我们几次。胜负的分数很接近。他们在我们主场赢了我们。向他们致敬。然后他们在他们自己的主场赢了我们。这是非常微小的差距。结果可能有利于我们。”

在多年来一再受挫的、不协调的球队中，波尔津吉斯在这样的比赛之后露出了一个苦笑。这是他本赛季仅有的第二次连败。去年，他的球队一直在连败。

“我喜欢我们在常规赛中输掉这场比赛。这是痛苦的。它必须是痛苦的，”波尔津吉斯说。“我们必须学习，我们必须改进，还有一些我们可以从这场比赛中得到的精神方面的东西。我们不能允许在季后赛中发生一些情绪化的表现。我们不需要一些完全没必要的技术犯规。这些都是我们从这场比赛中得到的教训，我们会反弹。”

波尔津吉斯已经成为了这个赛季将凯尔特带到更高层阶级水平的关键人物。因此，当尼古拉·约基奇在周四晚上一再过了他时，这是一个提醒，即在积分榜上领先很大和净胜率变成了两支获胜球队之间的微小差距时，要将其转化为现实。

“是的，他们是一支好球队，是的，他们基本上对一切都有答案，无论是在对位上、防守上还是进攻上，”约基奇说。“他们是一支建设得很好的球队，表现得非常出色。他们是NBA目前最好的球队。对于一支身材高大的球队来说，打他们真的很难。这是一支伟大的球队。”

凯尔特人仍然很棒，但掘金队可能有上风。凯尔特人谈论提升到另一个水平的言论听起来是符合现实的。他们可以击败对手50分，但每个人都知道掘金队将会与他们平分秋色。

“我喜欢的是我们有机会变得更好，打得更好，是的，这是可能的，”波尔津吉斯说。“我们希望再次见到他们。”