98-81江苏男篮，上海男篮取得了一波5连胜。近19场比赛，上海男篮取得17胜2负的战绩。其间，上海男篮击败过浙江男篮、辽宁男篮与广厦男篮等争冠队。上海男篮战绩出色且含金量十足，主教练刘鹏起到了至关重要的作用。

在外援的使用上，刘鹏很有一手。弗雷戴特曾在刘鹏麾下打出最高水准，帮上海男篮进入季后赛，至今令人津津乐道。本赛季，在刘鹏的执教下，培根也打得很舒服，爆发也成了常态。击败浙江男篮的比赛，培根出场27分钟，就斩获36分。对阵辽宁男篮，培根打了22分钟，拿到28分。击退山东男篮的比赛，培根在25分钟的出场时间里爆砍49分。用好了培根，刘鹏为上海男篮战绩暴涨奠定了基础。

另一名外援布莱德索在刘鹏麾下，也是如鱼得水。打辽宁男篮，布莱德索拿到20分8次助攻，攻传两端都起到了主心骨作用。拿下广厦男篮，布莱德索出场21分钟，斩获24分6次助攻。

刘鹏还帮王哲林找回了竞技状态。王哲林是上海男篮的本土核心，也是国家队常客。2023年，王哲林随国家队征战了世界杯等比赛，状态糟糕，遭受了舆论的狂轰滥炸。情绪不佳，再加上有伤病在身，王哲林本赛季赛季之初的状态也很糟糕。为了帮王哲林走出困境，刘鹏给予了王哲林大量休息时间，后者一度休战多场。

王哲林缺阵时，上海男篮的排兵布阵受到了影响。但结果证明，刘鹏的策略是双赢。王哲林彻底摆脱伤病后，逐步恢复本顶级内线水准，单场20+10又多起来。上海男篮内线又有了合格的内线顶梁柱，这也是战绩复苏的一大关键。

在年轻球员的使用上，刘鹏比前任冠军教头李春江更大胆。上赛季，李弘权场均仅出场14.8分钟，不少比赛被弃用。本赛季，李弘权成为了上海男篮的主力，已经是常规首发。表现也很出色，李弘权在一些比赛中堪称大腿。击败辽宁男篮的比赛，李弘权拿到13分12个篮板。打广厦男篮，李弘权拿到17分8个篮板。斗山东男篮，李弘权斩落22分9个篮板。

在刘鹏麾下，李添荣的数据也在暴涨。上赛季，李添荣场均4.6分，本赛季目前为10.8分。单场得分上双成了常态，李添荣对阵吉林男篮时，单场拿下22分。击败深圳男篮，李添荣打了22分钟，就拿到15分2个篮板2次助攻1次抢断。发挥高效且全面，李添荣成为了刘鹏手里的一把利刃。

郭昊文曾被长久弃用，被认为完了。刘鹏启用了郭昊文，给予信任。没有辜负主教练，郭昊文复出后持续爆发。险胜辽宁男篮的比赛，郭昊文拿到23分，成为赢球功臣。

戴昊等年轻球员也都有所进步，上海男篮的实力也悄无声息变强。从近19场的表现来看，上海男篮也能争冠了。有成绩，刘鹏也获得认可，对他的称赞也多起来。

刘鹏是辽宁铁岭人，但在上海男篮开启CBA生涯。虽然随队拿过CBA总冠军，但刘鹏球员生涯并不是很受关注。退役之后，刘鹏转型教练，但很长时间内不受认可。刘鹏能出任上海男篮主教练，也被认为是靠关系，而非能力。战绩惨淡时，刘鹏还曾被批到一无是处。但如今上海男篮高歌猛进，刘鹏也得以扬名立万。