欧洲五大联赛接近尾声，西甲、意甲、德甲和法甲都是一枝独秀，领先最少的皇马也手握8分的优势，国米和勒沃库森更是再赢下3场比赛就可以提前夺冠。唯独英超争冠形势依然是一片混沌，利物浦、阿森纳和曼城大概率厮杀到最后一刻。其中，沉沦多年的阿森纳强势崛起，令人印象深刻。

上周末的英超第30轮比赛，枪手做客伊蒂哈德球场0-0逼平卫冕冠军曼城，虽然控球率仅有28%，场面也略显狼狈，但最终还是成功零封对手。他们也成为英超第3支单赛季两回合成功零封瓜氏曼城的球队。在这之前，只有2020/21赛季的曼联和2021/22赛季的水晶宫做到了这一点。

事实上，阿森纳在伊蒂哈德球场拿到的并不只有1个积分，还有面对这个苦主重新找回的自信心。本赛季之前，枪手在英超与曼城的交手中遭遇了12连败，做客伊蒂哈德7连败，打进4球却丢了21球。上赛季，雄心勃勃长时间领跑英超积分榜的他们，也没有逃过曼城的魔爪，主场1-3客场1-4惨吞7弹，最终只能眼睁睁看着曼城实现英超3连冠。

然而本赛季，枪手3度过招曼城，结果拿到了1胜2平的不败战绩，社区盾杯点球大战成功气走曼城夺冠，英超联赛首回合凭借马丁内利的折射破门1-0小胜。而本场比赛，阿尔特塔的球队面对德布劳内和哈兰德领衔的曼城，摆出了一个让对手束手无策的大巴阵。上半场比赛，曼城在阿森纳禁区内触球仅有4次，创造了瓜迪奥拉时代的单场最低纪录。而哈兰德本赛季3次面对阿森纳都颗粒无收，萨利巴和加布里埃尔组成的双中卫联手让进球如探囊取物的挪威中锋举步维艰。

同样是萨利巴和加布里埃尔，上赛季在自己的主场被哈兰德和德布劳内生生打爆，做客伊蒂哈德那场，萨利巴因伤缺阵，加布里埃尔更是被布丁组合玩弄于股掌之间。本赛季能够脱胎换骨，原因其实也很简单，因为枪手拥有了德克兰赖斯这名强力后腰。

赖斯对于阿森纳有多重要，显然无需多说。枪手本赛季29场英超联赛，他全部首发砍下6球5助攻，场均可以贡献2.00次抢断、1.21次拦截和1.45次解围，送出1854次传球和30次关键传球，传球成功率高达91%。除了传球一项，赖斯与曼城后腰罗德里几乎不相上下。本赛季，枪手29轮联赛只丢了24球，是英超防守最好的球队。即便是面对曼城，他们也能做到从容不迫，成功零封对手。

而对于曼城来说，去年夏天错过赖斯就显得非常遗憾。虽然英格兰国脚的个人意愿是倾向于加盟枪手，但曼城在阿森纳提高报价之后迅速选择了放弃，这个举动还是值得商榷。上赛季，他们将津琴科和热苏斯送给枪手，就有点养虎为患的嫌疑。而错过赖斯，更是让枪手弥补了最大短板，成为曼城称霸英超的最强对手。不知道在赖斯率领枪手在伊蒂哈德球场成功全身而退的时候，曼城和瓜迪奥拉会不会有那么一丝后悔。

过去的枪手，一直被人质疑太软打不了硬仗，但本赛季他们用行动证明这种看法已经过时了。本赛季英超冠军的归属仍有悬念，但拥有赖斯之后，枪手的进步是肉眼可见的。阿尔特塔说曼城依然是“史上最强的球队”，但面对这样一个劲敌，阿森纳都毫无惧色，虽然之后的赛程非常凶险，但枪手值得被看好。