1966年5月8日，塔法雷尔出生在巴西圣罗莎。在他成长的年代，选择当门将需要莫大勇气。这要追溯到1950年世界杯，当时巴西队在家门口痛失冠军，主力门将巴尔博萨成为全民指责的对象，甚至退役后仍遭人非议。这段历史让巴西青少年对守门员位置望而却步。客观来说，塔法雷尔的天赋并非顶尖。1米82的身高在门将中不占优势，反应速度也仅是中等偏上，与布冯等顶级门将存在明显差距。若放在当今足坛，他很难与阿利森、埃德森竞争国家队主力位置。

但当时巴西门将人才匮乏，反而给了塔法雷尔机会。1988年汉城奥运会，22岁的他就已成为国奥队主力，为罗马里奥等球星保驾护航。同年他完成国家队首秀，次年美洲杯时已稳坐主力，并帮助球队轻松夺冠。

1990年世界杯，塔法雷尔表现稳健，但巴西队运气欠佳。在淘汰赛对阵阿根廷时，马拉多纳的妙传助攻卡尼吉亚完成绝杀，让巴西队遗憾出局。