1月16日凌晨英超将上演热刺对阿森纳的北伦敦德比大战，阿森纳今季英超一路维持高水平表现，从曼城新加盟的前锋热苏斯被视为进步神速的关键，因此当热苏斯在世界杯期间重伤、手术后需养伤3个月，外界立即看淡他们的夺冠机会。曾效力枪手多年的保罗·默森（Paul Merson）甚至声言：“如果他们进入前四我会很震惊”。

一批专家不看好阿森纳，一方面是低估兵工厂整体实力，误以为缺少一员主力便会大打折扣；更大程度上，他们是“看死”取代热苏斯的年轻人恩凯蒂亚（Eddie Nketiah）。

保罗·默森：连榜尾狼队也不想要恩凯蒂亚

世界杯后阿森纳的首轮比赛，保罗·默森在《星报》专栏写道：“我们现在要依靠缺乏状态的恩凯蒂亚，真是很担心。”他认为，没有热苏斯，难以幻想阿森纳能赢得联赛冠军，“就算他不会进太多球，效率还是一流。如果他要缺阵3个月，阿森纳如能打入前四，我会很震惊。我真的看不到他们如何能取得进球。”

保罗·默森甚至指出：“恩凯蒂亚可以在哪支英超球队立足？正在榜尾的狼队急需进球，他们也不会想要他。”如果单看数据，不难得出跟保罗·默森类似结论：恩凯蒂亚今季英超头12次上阵，0进球0助攻，确实看似毫无作用，不过这12场比赛，他都是替补上阵，当中5场只有个位数出场时间，作用只是浪费时间、帮助球队巩固胜果。结果世界杯过后，他连续在对西汉姆联和布莱顿的比赛首发上阵并取得进球。阿森纳没有热苏斯之下没有崩溃，曼城本轮不敌曼联，今仗对热刺之前阿森纳与曼城维持世界杯前的5分差距。

阿森纳目标被切尔西抢走

恩凯蒂亚的好表现，令保罗·默森随即转变，赞扬他在前锋位置越来越有信心，“他现在射入两球，两球都是禁区内的，将球放入禁区，放他在那位置，便能为你取得进球。”阿森纳在今个转会窗锐意收购前锋，填补热苏斯受伤后空缺，可惜三度向顿涅茨克矿工出价购米哈伊洛·穆德雷克不果，更被同市宿敌切尔西以1亿欧元抢得心头好。

主帅阿尔特塔已讲明，只会收购合适的球员，买不到新兵亦非世界末日，对23岁的恩凯蒂亚亦充满信心，“对他的信心与日俱增，每天我们看到他带给球队什么，他是一个怎样的人，以及作为一个球员如何成长。”

3年间身体变化见证努力成果

恩凯蒂亚自称已是阿森纳球迷，去年夏天他才跟球队续约5年，不甘心只当热苏斯的替补：“我刚刚签下新约，如果不相信我有机会上场，我是不会签的，我肯定教练团信任我。我尝试专注帮助球队并持续进步，我只有23岁，仍有很多年成长和进步。”

他祝愿热苏斯早日康复的同时，每天努力提升实力，健身教练Chris Varnavas早前分享旗下星级学生训练成果时，便以恩凯蒂亚为例子。2019年的恩凯蒂亚即使一副钢条身型，但身材偏瘦，3年后他已变成为健硕的肌肉男。Chris Varnavas大赞恩凯蒂亚的态度和付出，“他的目标是增加肌肉、变得更强壮和改善整体运动能力，同时提升速度和力量。”

矢志向热刺复仇全取3分

机会只留给有准备的人，14岁那年因为身材瘦弱被切尔西放走，恩凯蒂亚在阿森纳一直很卖力。3年间的身体变化，不止是他的努力成果，也是他对进步和这份工作的看重。对热刺赛前，他分享道：“我一直是阿森纳支持者，14岁加盟球队，我明白德比战有多重要，知道它对球迷的意义。我们会付出一切，尝试全取3分。”

上赛季一度盛传约满离队，最后他选择留下来，当中少不了对球队的热爱。上赛季阿森纳正是在季尾0-3不敌热刺，最终失落欧冠资格，恩凯蒂亚矢言，“我们渴望复仇。”

昔日转任解说员的利物浦名宿阿兰·汉森（Alan Hansen），1995年曾以一句“只靠一批小伙子什么你也赢不了”（You can't win anything with kids）来揶揄弗格森带领的曼联青春班底，一年后红魔连赢英超和足总杯，成为史上最著名的“回力镖”。时隔多年阿兰·汉森早已退出幕前，保罗·默森对旧主阿森纳和后辈恩凯蒂亚的狠心批评，或有机会与阿兰·汉森“并驾齐驱”。