拯救了弗格森的红魔生涯!90年足总杯冠军功臣李·马丁!
李·马丁(Lee Martin)这位足总杯夺冠功臣是曼联的青训产品,他加入曼联的时间甚至比弗格森还早。早在12岁的时候,李·马丁在一场地区球队比赛中替补上阵20分钟射入3球,因此得到曼联球探的垂青,邀请他一周三日到曼联的训练基地The Cliff训练,得到著名教练埃里克·哈里森(Eric Harrison)的指导。直到17岁他得到曼联的职业合约。当时曼联的主帅是阿特金森(Ron Atkinson),有时候他也提拔李·马丁参加一队的训练。不久,弗格森取代阿特金森成为曼联主帅,当时李·马丁心想,一切要从头来过了。
的确,弗格森来到曼联之后,李·马丁只能在青年军和预备队训练和比赛,他要等18个月才得到弗格森的提拔到一队训练,然后在1988年5月赛季最后一场赛事中得到首次上阵的机会,在老特拉福德以替补身份上阵对温布尔顿。
之后两个赛季,李·马丁开始站稳首发左后卫的位置,分别得到29和41次的出场机会,当中包括90年足总杯决赛的两场赛事均以首发上阵。
相信李·马丁都想不到,自己会在决赛中进球,更想不到的是一战定江山的一球。因为之前李·马丁为曼联出赛70多次,也只取得过一个进球。即使是菠菜公司也不看好他能进球,所以把他会进球的赔率定为1赔60。究竟为什么李·马丁会如此福至心灵,在当时跑到禁区的位置呢?原来是一场误会使然。
当时曼联在前半场组织攻势,而李·马丁则仍然在自己的后半场,忽然他听到场边的助教阿奇·诺克斯(Archie Knox)大叫“上呀,上呀”,李·马丁以为是助教给自己的指示,所以跑了70码杀入对手的禁区,控定内尔·韦伯(Neil Webb)的传球,再以右脚射入网顶。射入这球之后,李·马丁的右脚就抽筋,令自己未能站起来庆祝,而剩余30分钟的比赛都是熬着抽筋的状态下完成比赛。赛后,助教阿奇·诺克斯在更衣室和李·马丁谈到进球时,才发现阿奇·诺克斯当时是叫另一位球员上前进攻,并不是给李·马丁的指示!
可惜,一战定江山的进球,并没有为李·马丁在曼联的生涯带来好运。在之后一季的季前集训,李·马丁弄伤了背部,因此缺席了大部分的比赛,加上丹尼斯·埃尔文(Denis Irwin)加盟后稳定的表现,也大大限制了李·马丁的出场时间。原本英格兰球员的身份,让李·马丁在欧洲优胜者杯上有较多的出赛时间,可惜在决赛对巴塞罗那前受伤,即使如此,弗格森仍打算把李·马丁纳入替补,但李·马丁拒绝,宁愿把位置留给能够上场的队友。
随着保罗·帕克(Paul Parker)的加盟,李·马丁上阵的时间越来越少。所以当他在1994年初收到凯尔特人的邀请时,他开始萌生离队的想法。当他打电话给弗格森告诉自己有离队的想法时,弗格森对他破口大骂,并叫他明天准时报到准备之后的比赛。当时李·马丁不知所措,幸好弗格森不久再致电给他,先为自己之前的恶言恶语道歉,然后同意李·马丁的离队要求,并提出和他一同到凯尔特人以取得更好的薪酬。最后博比·查尔顿为他找到一名经纪人洽谈转会细节。
不过由于背伤的影响,加上加盟后两个月就遇到断脚的意外,令李·马丁并未能在凯尔特人站稳阵脚。结果2年后回来英格兰球坛加盟布里斯托尔流浪者。而弗格森为答谢李·马丁对曼联的贡献,在1999年夺得三冠王不久,就带队到布里斯托尔流浪者,为李·马丁进行一场纪念赛。其中贝克汉姆、保罗·斯科尔斯和索尔斯克亚都有份上场献技,可见弗格森并未有忘记这位昔日的足总杯冠军功臣。
不过低调的性格,令李·马丁没有在曼联球迷心目中留下深刻的印象,让他们认识到自己对曼联的贡献。另一位90年足总杯冠军功臣保罗·因斯就说,自己当时是李·马丁的邻居,两人有时都会一起外出到酒吧喝酒。但很多时候,曼联球迷都只会找他签名和拍照,有很多球迷根本不认识他身边的李·马丁。
如果说李·马丁拯救了弗格森在曼联的生涯可能有些言重,但事实上正是他在90年足总杯决赛的一战定江山,协助弗格森赢得在曼联第一个冠军。而这个冠军就好像一个起步器一样,让曼联接连几季都赢得冠军,最后更成为英超的霸主。可以说,李·马丁的进球就像个催化剂,一下子把曼联的潜力爆发出来。