距离关窗截止时间，还剩不到90分钟，美国人贝达德·埃格巴利，切尔西的控股股东之一，他终于结束了一番漫长而激烈的谈判。
他终于打破了英国转会纪录。戏剧化的剧情，继续蔓延。
这是一个周二的夜晚，格林尼治时间，2023年1月31日，晚上9点30分，伦敦西南，切尔西的科巴姆训练基地，办公室里的每个人随着转会截止倒计时临近，信心逐渐消失，这时鲁伊·科斯塔终于让步了：
协议达成，本菲卡将出售恩佐·费尔南德斯，以1.06亿英镑（1.21亿欧元）的价格。
这可能是又一个切尔西撼动欧洲足球根基的时刻。

恩佐·费尔南德斯正式转会切尔西。

世界杯选角
恩佐对切尔西的球探体系来说，并不是一个陌生的名字。
在他世界杯成名前，甚至在他2022年夏窗从河床转会本菲卡之前，切尔西的球员信息系统里，就有了这个年轻中场的标识。
不过和绝大多数球迷一样，切尔西对恩佐的真正重视，始于卡塔尔世界杯。这位阿根廷年轻人，在梅西身边，在阿根廷开局不利后，作为中场闪耀登场，阿根廷最终夺冠，恩佐成为世界杯最佳年轻球员。
然而这笔历史性交易的故事，是一场激烈而紧张的谈判。
故事的起点，要回到2022年夏天，当时托德·伯利和埃格巴利组织的Clearlake基金领衔的一个收购财团，接手了阿布被迫退出的切尔西。美国投资人为他们在转会夏窗期间的目标球员，设定了一个系列计划，中场的调整，被认为是一个特别需要加强的领域，但当时的主教练托马斯·图赫尔不认同老板的判断。
此前一年为切尔西赢得欧冠的德国人认为，本队青训培养的加拉格尔，应该成为中场主力接班人，坎特的存在，依旧是中场战力的保证。
图赫尔的计划是投资防线，以取代离开的吕迪格和克里斯滕森，此外还要加强进攻。于是在转会管理人员不到位的情况下，伯利身兼“临时转会总监”，引进了中卫福法纳、中卫库利巴利、左后卫库库雷利亚、前场斯特林和前锋奥巴梅扬。

美国老板到来后，切尔西买入的球员。

夏窗关闭前，中场扎卡里亚也从尤文图斯租借加盟，但在那个时间节点，图赫尔不论带队成绩，还是和新老板的关系，都决定了他在切尔西没有未来。
一周后图赫尔被解雇。
再快进6个月，图赫尔的继任者波特，在与一个新招募的转会团队工作。这个团队成员依旧不完整——经验丰富的格拉斯诺夫卡娅和门神切赫，因为是“阿布的人”，被清洗出局，新到任的人则还没来。这个新团队将快速边锋和年轻中场，确定为冬窗的主要目标。
世界杯上的亮眼表现，让切尔西确信，恩佐·费尔南德斯是他们想要的人，俱乐部决心明确。
一位美国投资界的消息人士早就说过：“根据我的经验，伯利和埃格巴利，只有想购物，很少带着空购物袋回来。”
但彪悍豪横的美国投资人，在2022年夏窗遭遇过失败：切尔西曾与利兹联俱乐部达成协议，5500万英镑签下巴西边锋拉菲尼亚，但拉菲尼亚只想去巴塞罗那，最终转会破产。
吸取了教训后，切尔西首先要做的，就是说服恩佐·费尔南德斯本人认同切尔西。

切尔西目前已经能派出三套阵容。

先球员，后俱乐部
这一步工作非常顺利，恩佐在世界杯结束，就迫不及待地想登陆斯坦福桥。
切尔西为什么愿意花费破纪录的金额，去求购22岁的恩佐？答案是数据。
恩佐的天赋有目共睹，而这位全能中场球员的数据，更支持了这一点：在欧洲五大联赛中场球员比照中，虽然他只有半赛季不到的数据，但压迫、抢断、射门、跑动距离、覆盖范围等，恩佐都是出类拔萃的。
唯一的问号，是他对英超的适应性。
恩佐急不可待地向本菲卡俱乐部施加压力，迫使俱乐部接受切尔西条件。不过本菲卡主席、球员时代优雅无比的鲁伊·科斯塔，是一个强悍的谈判对手。

鲁伊·科斯塔是前葡萄牙足球巨星。

美国私募基金咄咄逼人的购人谈判策略，直接激怒了鲁伊·科斯塔。
2023年1月3日，科斯塔与本菲卡体育总监鲁伊佩德·罗布拉兹、副总裁路易斯·门德斯一起飞往伦敦，进行转会细节谈判。
切尔西一周前的提议，是为费尔南德斯支付1.27亿欧元（1.126 亿英镑）——这对两家俱乐部、英超和葡超两个联赛，都是创纪录的转会费，也是职业足球史上非前锋球员的最高转会价格。

切尔西老板伯利。

豪横鲁莽的伯利
科斯塔其实很不愿意与会——他此前通过一系列努力，想说服恩佐延迟离开本菲卡。
本菲卡在2022年夏窗卖掉达尔文·努涅斯之后，财务健康，联赛高居榜首，欧冠也有淘汰赛前景。可恩佐一意急于离开。
这次谈判，成为了一场噩梦。伯利本人出席，此前圣诞节期间，他派遣的保罗·温斯坦利给本菲卡有过口头承诺，可谈判来到伦敦后，伯利完全不认，重新提出的转会费，不到此前承诺1.27亿欧元的四分之三。
本菲卡陷入残酷现实——售价没有此前认为的那么高，而恩佐·费尔南德斯已经极不稳定，公开要求在新年假期返回阿根廷休息，队内氛围受到很坏影响。
科斯塔被美国人出尔反尔的行为深度激怒，直接走出了会议室。
本菲卡之后的下一次新闻发布会上，主席透过主教练，表达了对伯利及其切尔西的看法。
“切尔西想要购买恩佐的做法，是对我们所有人的不尊重”，施密特说，“我无法接受他们的所作所为……让球员心神不定，同时假装他们达成了各项支付条款。之后再度谈判，又要开始打各种折扣……我无法接受他们的所作所为。”
让恩佐“发疯”的，是切尔西不仅许诺他成为切尔西核心支点，更保证他税后薪水将增加4倍以上——每赛季超过500万英镑。

恩佐已无心为本菲卡出战。

本菲卡试图说服恩佐，让他从世界杯以及这次切尔西转会的狂热中平静下来。这个过程中，科斯塔尝试了几种说服方式。
他敦促恩佐至少再留在里斯本6个月，赢得葡萄牙联赛冠军，作为英雄离开俱乐部，同时也警告他对切尔西保持谨慎。
科斯塔告诉恩佐，他的上限“可以更高”，可以去比这家西伦敦俱乐部更好的俱乐部，并详细解释切尔西正处于动荡之中，新老板趾高气扬、却不懂足球，蛮横套用美国职业体育操作的经验，会做出各种错误的决定，很可能在2023-2024赛季无法获得欧洲冠军联赛资格。
科斯塔甚至对恩佐说过，2023年夏窗，会有“更大的俱乐部为你而来”。
与此同时，科斯塔还提出补偿恩佐在葡萄牙打完本赛季所面临的潜在经济损失，本菲卡将修改他6个月前刚签署的合同——从河床加盟时，初始转会费为1000万欧元，此外还有200万欧元的税后“忠诚度条款”。科斯塔愿意补偿他目前的薪水，与切尔西许诺的薪水之间的差额。
恩佐·费尔南德斯情绪稍有平复，在他22岁生日前两天（1月15日）回到了本菲卡一线队。随后在葡超2比2里斯本德比战中有所发挥。
这时候，大多数人都认为，出尔反尔的切尔西，已经没法于冬窗争取恩佐了。这笔交易暂时死了。

本菲卡主帅、前北京国安队主教练施密特。

栈道断，陈仓修
然而本菲卡并没有像他们此前表现得那么“光明磊落”。
主席科斯塔演的是球迷爱看的正面角色，黑脸自然也有人演——在英超强势的购买力面前，本菲卡本质上就是一个加工厂，买人卖人、赚钱最大。
因此本菲卡俱乐部董事会的一些成员，始终保持着和切尔西沟通，仍然有人鼓励切尔西留在谈判桌上。
之后在本菲卡，恩佐又随队夺取了两场胜利，然后切尔西在关窗前的1月30日，正式重返谈判桌，不过却换了一个人来负责主谈：伯利的搭档埃格巴利。
与科斯塔和伯利不同的是，埃格巴利更冷静乃至冷酷，纯商业谈判表现，拒绝让情绪和个人感受扰乱交易，这后来被认为是交易最终达成的关键因素。
回到谈判桌上，关窗截止倒计时中，本菲卡觉得自己更有底气。他们知道切尔西对其他中场球员的求购都失败了：布莱顿的凯塞多、埃弗顿的奥纳纳等。
他们还知道，欧足联马上会修改球员合同规则，杜绝禁止切尔西为达标财务公平竞争，而使用的新签球员超长合同来均摊成本的做法——这意味着美国人必须在这个冬窗注册费尔南德斯的8.5年合同长约。
所以本菲卡觉得，切尔西完成交易的紧迫感十足，他们在英超联赛中的成绩也继续糟糕着，需要各种强援。
于是科斯塔明确表态，他仍然不想出售，除非切尔西完全满足恩佐·费尔南德斯的1.2亿欧元违约金条款。
又一场激烈的谈判，持续了两天。伯利没有再和科斯塔会面，本菲卡主席再次提前离开，因为本菲卡在周二晚上（1月31日）有联赛，谈判的第二阶段，由科斯塔的副手负责。
而这场联赛，恩佐没有进入比赛名单，切尔西派出医务人员前往葡萄牙，为球员转会前体检做好争分夺秒的准备。

恩佐最终压哨转会。

切尔西不得不提高了正式报价，但不愿意接受违约金条款，作为妥协，他们提议签下恩佐，并在本赛季剩下时间里将他回租给本菲卡。
然而这一提议，却被恩佐本人否决：他坚持立即搬家！
距离截止时间还剩不到4小时，两家俱乐部通过沟通这笔交易的经纪人佩雷斯和门德斯的公司Gestifute寻求解决方案。
最终通过降低经纪人佣金，达成妥协——10%的佣金降到6.56%，这样本菲卡节省大约400万欧元，再加上切尔西增加的额外100万欧元转会费，将使最终转会费和2022年圣诞节期间双方的口头承诺相同。
时间来到1月31日格林尼治时间晚上9点30分，本菲卡联赛刚获胜，科斯塔立即批准了这笔交易，各方匆忙完成文书工作。
内容条款包括——首笔支付大约3000万欧元，总价1.21亿欧元的转会费剩余部分，分5期支付。
本菲卡仍然对结果不满意。科斯塔担心恩佐的离去，会让本菲卡成绩受影响，同时本菲卡俱乐部有太多人在抱怨伯利及其同事的傲慢。
主教练施密特倒是比较务实，“本菲卡俱乐部，比任何一名球员要更。如果一名球员自己决定离开，同时有俱乐部愿意支付相应成本，那么我们无能为力。”
切尔西的美国老板们，至少在谈判桌上，一切都做到了。